Aan de rand van de centrale woestijn van Iran , zo'n 70 kilometer ten noorden van de stad Yazd, ligt het lemen stadje Kharanaq, dat al duizenden jaren bestaat en langzaam in verval is geraakt. De naam wordt vaak vertaald als "geboorteplaats van de zon", en volgens de lokale overlevering is de plek al 4,000 tot 4,500 jaar bewoond. De overgebleven ruïnes zijn echter veel jonger: een dicht labyrint van in de zon gedroogde lemen huizen, een minaret uit de Seltsjoekse tijd die zichtbaar wiebelt, en een Sasanidische karavanserai , die allemaal halfleeg achterbleven toen het water in de twintigste eeuw opraakte.
Wie bouwde Kharanaq, en wanneer?
Kharanaq is niet het werk van één enkele stichter of één enkele eeuw. De oase ligt aan de oude karavaanroute tussen Yazd en de steden op het noordelijke plateau, en al millennia lang wordt er landbouw bedreven op de smalle strook akkerland, die wordt bevloeid door ondergrondse kanalen. De oude stad, opgetrokken uit leemstenen, die vandaag de dag nog bestaat, is echter een gelaagde nederzetting : de oudste zichtbare bouwstenen dateren over het algemeen uit de Sasanidische periode (derde tot zevende eeuw na Christus), terwijl het grootste deel van de nog bestaande huizen, de moskee en de verdedigingsmuren in de loop der islamitische eeuwen, en met name onder de Qajar-dynastie , zijn herbouwd en uitgebreid.
Omdat leem voortdurend wordt gerepareerd, hergebruikt en herbouwd, is het moeilijk om individuele gebouwen te dateren. De rijke geschiedenis van het dorp is dan ook meer vastgelegd in de continuïteit van bewoning dan in monumentale inscripties . Wat wel duidelijk is, is dat Kharanaq een werkende landbouw- en handelsgemeenschap was, en geen koninklijk of ceremonieel centrum. Het belang ervan ligt in het feit dat het laat zien hoe gewone Iraniërs bouwden en overleefden in een van de meest barre omstandigheden op aarde. Vergelijkbare nederzettingen in de woestijn , zoals kasteel Narín in het nabijgelegen Meybod, tonen dezelfde leembouwtraditie die teruggaat tot de oudheid.
De wankelende minaret en de oude stad
Het beroemdste bouwwerk van Kharanaq is de trillende minaret, een van de weinige 'trillende' of bewegende minaretten in Iran . De minaret, gebouwd in het Seltsjoekse tijdperk, is zo geconstrueerd dat iemand die bovenaan staat hem zachtjes kan laten schommelen, waarna de beweging zich door de slanke toren voortplant . Het is geen onverklaarbaar mysterie , maar komt voort uit de manier waarop de minaret is gebouwd: een hoge, flexibele schacht, geconstrueerd met materialen en verbindingen die ervoor zorgen dat hij kan buigen in plaats van barsten, hetzelfde principe dat ervoor zorgt dat de bekendere trillende minaretten van Isfahan synchroon bewegen.
Hoe een minaret wordt gebouwd om te schommelen
Het wiebelen is een bijproduct van de verhoudingen en het materiaal: een hoge, smalle bakstenen kolom met voldoende speling in het metselwerk en de houten versteviging om te kunnen oscilleren zonder in te storten. In een aardbevingsgevoelig gebied is deze flexibiliteit ook praktisch, waardoor constructies trillingen kunnen absorberen. Dezelfde logica is door de hele oude stad heen te vinden, waar houten balken en met stro versterkte leemstenen werden gebruikt, juist omdat stijve stenen zouden versplinteren als de grond zou bewegen.
Rond de minaret strekt zich de oude stad zelf uit: een driedimensionaal doolhof van twee- en drieverdiepingshuizen, overdekte doorgangen en gedeelde muren, aangelegd om schaduw te vangen en de woestijnwind tegen te houden. Het is een van de grootste verzamelingen lemen gebouwen in Iran, en een wandeling door de straatjes is het dichtstbij dat je je waant in een premoderne Perzische stad. Dezelfde instincten voor woestijnarchitectuur zijn te zien in de hele provincie Yazd, van het ijshuis van Meybod tot de torenhoge lemen citadel van Arg-e Bam.
Karavanserai, moskee en qanats
Buiten de huizen vormen drie bouwwerken het middelpunt van het openbare leven in Kharanaq. De karavanserai – een versterkte herberg langs de weg voor handelaren en hun dieren – stamt uit de Sasanidische tijd en werd later herbouwd in opdracht van Muhammad Vali Mirza, een zoon van de Qajar- heerser Fath-Ali Shah. De dorpsmoskee , in haar huidige vorm grotendeels een gebouw uit het Qajar-tijdperk, voorzag in de religieuze behoeften van de gemeenschap . Beide gebouwen zijn gerestaureerd en kunnen tegenwoordig bezocht worden.
Niets van dit alles zou hebben bestaan zonder water. Kharanaq was afhankelijk van de qanat, het oude Perzische systeem van licht hellende ondergrondse kanalen die grondwater kilometers ver door de woestijn transporteerden, uitsluitend door middel van zwaartekracht. De qanat maakte landbouw mogelijk op een plek met vrijwel geen regenval, en het ritme van het dorp – de velden, de bevolking, het voortbestaan ervan – volgde de stroom van dat verborgen water. Dezelfde techniek hield woestijnsteden in heel Iran in stand, waaronder de citadel van Bam , die op de Werelderfgoedlijst staat.
Waarom werd Kharanaq verlaten?
De achteruitgang van Kharanaq was niet het gevolg van oorlog of een ramp, maar van langzame ecologische en economische veranderingen. Naarmate de watervoorziening via de qanat afnam en moderne wegen, banen en voorzieningen mensen naar grotere steden lokten, verlieten families in de loop van de twintigste eeuw de oude stad. Ze verhuisden niet ver: een "nieuw" Kharanaq, waar nog steeds enkele honderden mensen wonen, ligt naast de verlaten kern. De oude stad werd simpelweg aan de woestijn overgelaten, de lege huizen vormden de pittoreske ruïne die bezoekers vandaag de dag zien.
Die verlatenheid heeft het paradoxaal genoeg juist bewaard. Kharanaq is niet herontwikkeld en grotendeels onaangetast gebleven, maar is nu een beschermd erfgoed en een trekpleister voor reizigers die de woestijnroute rond Yazd verkennen – een stad waarvan de historische lemen kern ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat . Restauratiewerkzaamheden aan de minaret, de karavanserai en de moskee zijn erop gericht de overgebleven delen te stabiliseren. Voor meer verlaten en vervallen plekken in de antieke wereld , zie ons archief met historische plaatsen ; Kharanaq past perfect bij andere Iraanse woestijnmonumenten zoals de Torens van Stilte in Yazd.
Bronnen en verder lezen
- Wikipedia: Kharanaq
- Oude oorsprong: De 4,000 jaar oude verlaten leemstenen stad Kharanaq
- Teheran Times: Kharanaq: een verlaten, vervallen maar dromerige bestemming
- Encyclopedie van de wereldgeschiedenis: Sassanidische Rijk
Neural Pathways is een collectief van doorgewinterde experts en onderzoekers met een diepgaande passie voor het ontrafelen van de raadsels van de oude geschiedenis en artefacten. Met een schat aan gecombineerde ervaring van tientallen jaren heeft Neural Pathways zichzelf gevestigd als een leidende stem op het gebied van archeologische verkenning en interpretatie.
